El terme "bomba de buit petita" es refereix específicament a una bomba de buit *miniatura*; a causa de les seves dimensions compactes, les bombes de buit en miniatura s'anomenen habitualment petites bombes de buit. Una bomba de buit en miniatura (és a dir, una petita bomba de buit) es defineix com un dispositiu que inclou un únic port d'admissió i un únic port d'escapament, capaç de generar contínuament un buit o una pressió negativa a l'admissió i alhora crear una lleugera pressió positiva a l'escapament. El seu mitjà de treball principal és el gas, i es caracteritza per la seva petita mida.
Si un recipient segellat (inicialment a una pressió atmosfèrica estàndard de 100 kPa) es connecta a una bomba de buit en miniatura i se sotmet a una evacuació contínua, la pressió del gas dins del recipient acabarà baixant per sota de la pressió atmosfèrica, assolint una pressió absoluta de 60 kPa. A més-gràcies a millores tècniques especialitzades-la tecnologia ha evolucionat més enllà dels models de buit simple-per incloure bombes en miniatura de doble-funció capaços d'aspirar i de bombejar (és a dir, el port d'escapament pot generar una pressió positiva significativa). Aquestes bombes de doble funció-s'utilitzen per a aplicacions com la pressurització, la inflació i la superació de la resistència del sistema. A més, existeix un tipus de bomba en miniatura molt únic capaç de gestionar tant aigua com gas; a diferència de les bombes d'aigua estàndard-que solen patir danys si es permeten funcionar en ralentí o en sec-aquesta bomba especialitzada està dissenyada per funcionar de manera fiable en escenaris que requereixen condicions de ralentí prolongat o de funcionament en sec-.
